Cette dernière période est la moins bien définie. Il n’existe en effet pas de réel consensus quant à son début, ni même quant à son nom. La seule certitude est qu’on a quitté le Bronze Age. Symboliquement, Comicsblog a donc décidé de fixer le début du Modern Age à la naissance d’Image Comics, en raison de son impact sur l’industrie des Comics. En 1992, sept artistes superstars décident de claquer la porte de Marvel pour fonder leur propre maison d’édition. Les meneurs de cette fronde sont Rob Liefeld, Todd McFarlane, Jim Lee et Marc Silvestri. La raison de leurs départs : ils en ont assez de voir Marvel gagner des millions grâce à leur travail et de ne toucher que des miettes. Alors ils lancent Image Comics pour y créer leurs personnages creator-owned, c’est-à-dire dont les droits appartiendront en intégralité à leurs créateurs. Ils rencontreront un succès incroyable, dépassant leurs attentes les plus folles. La raison pour laquelle la création d’Image a été un évènement si marquant dépasse son succès commercial. L’éditeur a en effet incarné à la perfection toutes les tendances de l’industrie des comics dans le Modern Age. D’abord dans les années 90, où les artistes sont les rois. Ce sont leurs noms qui font vendre. Les scénarios sont par contre souvent des histoires simplettes de super-héros débordant de testostérone, d’antihéros torturés et violents ou de bad girls hyper sexy.

C’est l’héritage du Bronze Age perverti. L’autre tendance majeure de la décennie, c’est la collection. Le marché des comics connaît un boom et le comic devient un objet précieux. Les variant covers se multiplient à outrance et s’échangent pour des sommes folles (jusqu’à des centaines de dollars). Du côté des deux gros éditeur, Marvel et DC, on surfe sur la vague mais comme en réaction à la prise de pouvoir des créateurs chez Image, les éditeurs encadrent de plus en plus fermement les auteurs. Cependant cette période où l’argent coule à flots ne dure pas. Un effondrement aussi dramatique que soudain du lectorat entraîne une crise pour l’industrie qui se retrouve saturée. Les ventes s’effondrent..

La période classique ou Age sombre (Dark Age) ou période post-Crisis est la période des aventures des personnages de DC Comics qui débute à la suite de la mini série Crisis on Infinite Earths. Elle dure 26 années éditoriales. Elle débute en 1985 et se termine en 2011 avec Flashpoint. Elle fait suit à l’Age d’or, l’Age d’Argent, l’Age de Bronze et précède la Renaissance de l’univers DC.

Le début de l’âge moderne des comics a souvent été considéré comme la période qui a vu passer les comics à l’« âge adulte » puisque les techniques narratives devenaient plus complexes, comme le montre la série Watchmen et que les personnages apparaissaient plus sombres. Cependant, comme l’explique Shirrel Rhoades, en reprenant une étude universitaire, cela ne concerne finalement que les comics de super-héros. Le succès de Watchmen et Batman: Dark Knight pousse les éditeurs à créer des personnages ou à transformer ceux existants en développant leur psychologie et en les faisant plus sombres. À cette période sont souvent adjoints les adjectifs grim and gritty. Chez Marvel Comics, l’équivalent se trouve dans les personnages de Wolverine et du Punisher deux personnages à succès dont la morale est discutable.

Les comic strips comme les comic books connaissent une chute de leur lectorat. La cause première tient cependant à la crise de la presse écrite. En 1920, 2398 quotidiens étaient distribués dans tout le pays et en 2009 il n’y en avait plus que 1422 alors que la population avait triplée. De plus, la place qui leur est accordée se réduit et de moins en moins de journaux en publient. Une conséquence de cette crise est la disparition des strips d’aventure qui ont besoin de plus d’espace pour se développer. Ils sont quasiment tous remplacés par les strips humoristiques qui parviennent avec un dessin de plus en plus simple dans moins en moins d’espace à toucher immédiatement le lecteur.